Les parafoudres sont utilisés pour protéger les équipements contre la foudre et les surtensions de commutation à forte impulsion. En raison du niveau d'isolation de base (BIL) relativement faible d'un transformateur, un parafoudre doit être installé pour protéger chaque traversée de transformateur connectée à une ligne ou à un bus haute tension. Un coup de foudre ou une surtension de commutation déclenchant un arc électrique à l'intérieur d'un transformateur coûteux est clairement indésirable. Sur certaines installations plus anciennes, des parafoudres ont été utilisés à la place des parafoudres. Les parafoudres ne sont pas le dispositif de protection le plus souhaitable en raison de leur grande variation de rupture
tension, mais ils sont certainement moins chers.
Chaque parafoudre et chaque section individuelle de parafoudres empilés doivent être soumis à un test au mégohmmètre à 2 500 V CC. Par le passé, la plupart des parafoudres étaient vérifiés dans les laboratoires de BPA avant expédition. La politique actuelle du laboratoire exige de tester les parafoudres dont la valeur nominale est de 172 kV et plus, tous les nouveaux types non utilisés auparavant sur le système BPA (quelle que soit leur valeur nominale) et toutes les nouvelles pièces de rechange de maintenance (stock d'urgence minimum). Les laboratoires BPA doivent être contactés en cas de problèmes ou de tests spéciaux nécessaires pour les parafoudres ou les limiteurs de tension à oxyde métallique (MOVL).
La valeur nominale en kV de chaque parafoudre doit être vérifiée pour s'assurer qu'elle correspond à la taille appropriée pour l'application. Une incompatibilité peut se produire, entraînant une défaillance de l'équipement et des pannes. Lorsque des unités empilées sont installées, la taille et l'ordre d'empilement doivent être vérifiés et comparés aux recommandations du fabricant. Assurez-vous de noter les données de la plaque signalétique des parafoudres installés.
Vérifiez que le matériel est correctement fourni ou connecté. Par exemple, des anneaux de calibrage doivent être installés pour les parafoudres de 115 kV et plus. Tous les parafoudres de 500- kV et certains de 230- kV doivent être montés sur des isolateurs de distance appropriés et des connexions de conducteur de terre doivent être présentes pour garantir que les décharges électriques passeront à travers le compteur d'impulsions (s'il en est équipé). Éliminez les connexions de chemin de terre supplémentaires qui empêcheraient le compteur de fonctionner ; des parafoudres ont été installés avec des compteurs court-circuités. Le côté distance et terre du compteur doit être connecté au
Tapis de mise à la terre de la station. Cela se fait généralement avec un câble en cuivre 4/0. Les MOVL plus récents ne sont pas installés avec des compteurs, en partie parce que le MOVL coupe les surtensions électriques à des vitesses auxquelles les compteurs ne peuvent pas répondre de manière prévisible.